Ярмарка была перенесена в Нижний Новгород после пожара 1816 года, в котором сгорела Макарьевская ярмарка. Торговля в новых корпусах открылась в 1822-м. Городское пространство было максимально благоустроено — широкие мощеные улицы, ночное освещение и даже канализация, первая не только в России, но и во всей Европе. Жизнь здесь кипела круглосуточно: днем делали деньги, вечером и ночью гуляли на широкую ногу. Неслучайно Нижний в те годы получил неофициальный титул «кармана России».