Национальный балет Кубы — ведущая профессиональная балетная труппа Латинской Америки. Его история тесно связана с именем выдающейся балерины Алисии Алонсо, а также хореографов Фернандо и Альберто Алонсо.
Первоначально коллектив назывался «Балет Алисии Алонсо», а после победы Кубинской революции в 1959 году получил государственную поддержку и был переименован в Национальный балет Кубы. Это позволило создать профессиональную систему подготовки артистов и сделать балет доступным для широкой публики.
Кубинская школа балета впитала в себя лучшие традиции русского и итальянского классического танца. Её отличительными чертами являются виртуозная техника, выразительность движений, эмоциональность и яркий сценический темперамент. Благодаря этому Куба воспитала множество талантливых артистов, получивших международное признание, а Национальный балет Кубы стал символом высокого уровня хореографического искусства и внёс значительный вклад в развитие мировой хореографии.
В репертуаре Национального балета Кубы «Жизель» занимает особое место не только благодаря своей собственной истории: именно этот спектакль и его выдающаяся исполнительница Алисиа Алонсо впервые вывели Кубу на мировую сцену балетного искусства.
2 ноября 1943 года, во время сезона Театра балета Нью‑Йорка, Алисиа Алонсо исполнила партию Жизели, заменив Алисию Маркову. С появлением кубинской балерины начался новый этап в осмыслении этого произведения, которое называют «синтезом и апофеозом целой эпохи в истории танца».
За годы творческой деятельности Алисиа Алонсо создала множество ярких сценических образов, в которых художественная выразительность органично сочеталась с безупречным техническим мастерством. Однако особое место в её творчестве занимает партия Жизели. Работая над этой ролью на протяжении многих лет, Алонсо воплотила в своей интерпретации опыт многих поколений балерин, начиная с Карлотты Гризи — первой исполнительницы партии, — и вместе с тем привнесла новые черты в хореографию, стиль и драматургию спектакля.
В своей постановке Алонсо стремилась избежать излишней мистификации, нередко свойственной романтическим балетам, насколько это позволяли сюжет и стиль произведения. Лаконичное развитие действия, тесно связанное с хореографическим рисунком и его драматургической функцией в «Жизели», создаёт своеобразную параллель между двумя актами, обеспечивая стилистическое единство, а также драматургическое и хореографическое равновесие, чего удалось достичь далеко не во всех постановках этого балета. Именно поэтому версия Национального балета Кубы сегодня считается одной из наиболее совершенных в мировом балетном репертуаре.
Хореографическая редакция и исполнительская интерпретация балета «Жизель», созданные Алисией Алонсо, были удостоены Гран‑при Премии Анны Павловой в Париже в 1966 году. В 1972 году эта версия вошла в репертуар Парижской оперы.
Продолжительность балета 2 часа 20 минут.