Двухэтажное здание музея было построено в 1911 году. Фонды музея насчитывают более 20 тысяч экспонатов. Особую ценность представляют коллекции этнографии, декоративно-прикладного искусства, предметов археологии и геральдики, художественных работ, фотодокументов. Музей бережно хранит и собирает свидетельства истории города. На базе музея функционирует туристско-информационный центр города Йошкар-Олы.