С начала XVII века Тобольск был торговым центром Сибири. Сюда съезжались купцы из загадочного Китая, далекой Индии и жарких стран Средней Азии. Для их приема был построен большой Гостиный двор, его главной задачей было создание комфортных условий для торговцев, а мощные стены давали необходимую защиту товарам от пожаров и грабежей.

Сегодня крепость входит в состав Тобольского кремля, здесь проходят выставки Музея Сибирского предпринимательства, работают мастерские, сувенирные магазины, туристический центр и небольшой отель.