Режиссёр спектакля погружается в причудливый и мудрый мир сказок Вильгельма Гауфа. В центре сюжета — судьба мальчика Якоба, превращенного в уродливого карлика злой колдуньей. Ему предстоит отправиться в полное опасностей, колдовских чар, унижения и насмешек путешествие. Его одиночество и отчаяние смягчает лишь встреча с прекрасной Гусыней Гретой, которая оказывается заколдованной принцессой. И настоящим волшебством оказывается доброе, не ожесточившееся после испытаний сердце Якоба, дружба и преданность двух родственных душ. Спасение обретает двойной смысл: чтобы расколдовать себя, нужно прежде всего спасти другого.
Вильгельм Гауф (1802 — 1827) — немецкий писатель, доктор философии и теологии. Несмотря на безвременную смерть в 24 года, Гауф успел сочинить три сборника сказок, несколько романов и поэм. Многие его мистические, страшные, завораживающие сказки проникнуты духом Востока. Он один из немногих авторов, кто сумел сделать из расхожих готических легенд волшебные, захватывающие, яркие истории, увлекательные и для детей, и для взрослых.
Спектакль включает оригинальные музыкальные номера, сочетающие вокальные и хореографические партии. Музыкальная концепция спектакля построена на диалоге эпох: старинные средневековые мелодии встречаются с энергией рок-музыки. Режиссёр Илья Архипов рассматривает «рок» не только как музыкальный жанр, но и как образ судьбы — рока, который преображает жизнь героев.
Художественный образ спектакля выстраивается на контрасте двух миров: каменного средневекового города, начинающего жить по законам католицизма, и таинственного полуязыческого леса с его древними обрядами. Сценография сознательно минималистична, чтобы не сковывать динамику танца и движения. Центральным образом становится огромный подвижный венок — символ гнезда, пристанища и возрождения.
Режиссер Илья Архипов лауреат Молодёжной премии Правительства Санкт-Петербурга в области культуры и искусства, номинант Национальной премии «Музыкальное сердце театра». Поставленный им в ТЮЗе водевиль «Медведь» стал триумфатором международных фестивалей в Алжире, Тунисе, Сербии — на «Театральном Кустендорфе» Эмира Кустурицы.
Режиссёр о спектакле: «Это история о потере и обретении себя, о символической смерти прошлого и рождении новой жизни. Герои, потеряв всё, находят друг друга и создают новую семью. А кульминацией спектакля становится финальная сцена, где в белом, казалось бы, засохшем венке расцветают алые цветы — знак надежды, любви и торжества жизни».