Абсурдный трагифарс, завершающий трилогию Александра Васильевича Сухово‑Кобылина «Картины прошедшего», погружает зрителя в причудливый мир чиновничьей России XIX век, где ложь и лицемерие становятся нормой жизни, а реальность неотличима от фарса.
В центре сюжета — коллежский секретарь Кандид Касторович Тарелкин. Запутавшись в долгах и преследуемый кредиторами, он решается на дерзкую аферу: инсценирует собственную смерть и присваивает личность умершего соседа — Силы Силыча Копылова. Тарелкин надеется начать жизнь заново и заодно отомстить своему обидчику — генерал‑прокурору Варравину.
Спектакль «Дело Тарелкина» — это одновременно смешная и пугающая история, гротескное зеркало, в котором отражаются вечные пороки общества. Зритель становится свидетелем не просто частной аферы, а масштабной метафоры системы, где человек теряет себя, пытаясь обмануть судьбу и окружающих.