Идея построить место для ремонта больших кораблей пришла к царю Петру I после посещения Европы. Однако система, которой пользовались в тех местах, казалась государю несовершенной. На осушение дока требовалось много времени — воду откачивали насосами около месяца. Император же изобрел новый метод — свободный отток воды в бассейн уровнем ниже дока. В 1717 году он начал воплощать в жизнь свою идею. Задумка для того времени была колоссальная — длина 384 метра, ширина 34 метра, а размер канала для прохода судов 2 километра. Крестообразный док должен был вмещать мощные европейские корабли, так как в России размеры судов были гораздо меньше. Петр I так и не увидел свое творение, но его дело продолжила дочь — императрица Елизавета Петровна. В 1752 году верфь наконец открыли. Удивительно, что система из шести шлюзовых ворот, установленная в 1747 году, работала до начала XXI века. В 2006 году док перестал функционировать и начал разрушаться. В 2025 году историческое место открыли для туристов.